La esquizofrenia parece producir una degeneración cerebral de lento desarrollo
Los hombres con esquizofrenia parecen perder pequeñas cantidades de volumen cerebral con el tiempo, siendo los cambios más pronunciados en los pacientes más gravemente enfermos, según los resultados de un reciente estudio. Si tales cambios cerebrales de lento desarrollo, son comunes en los esquizofrénicos, los autores especulan con la posibilidad de detener la enfermedad en algún punto de su progresión.
La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico caracterizado por alucinaciones, delirios y pérdida del contacto con la realidad. Con frecuencia los primeros síntomas aparecen al final de la adolescencia a partir de los 20 años de edad en los hombres, y algo más tarde en la mujer. No se conoce la causa exacta de la esquizofrenia, pero los expertos que una combinación de factores genéticos, ambientales y del desarrollo se asocian en su aparición.
En el número más reciente de la revista Archives of General Psychiatry, la investigación sugiere que los cambios estructurales pueden empezar a aparecer tiempo después de la detección de los primeros síntomas de la esquizofrenia. “Si esta degeneración cerebral progresiva está implicada en la esquizofrenia”, afirma el Dr. Daniel H. Mathalon, director de la investigación, “podría proporcionar cierta esperanza de que algún tipo de intervención podría detener el proceso”.
Los investigadores estudiaron las imágenes cerebrales de 24 varones con esquizofrenia y las compararon con las de 25 varones sanos. Observaron cambios cerebrales cuando compararon las imágenes con las obtenidas 4 años antes. Y parece que los hombres esquizofrénicos no solo mostraron una mayor pérdida de volumen cerebral, sino que la tasa de pérdida de volumen estaba directamente relacionada con la gravedad de los síntomas del paciente.
El significado de este hecho no está claro, pero algunos expertos creen que las alucinaciones y otros síntomas graves de esquizofrenia reflejan un proceso tóxico que tiene lugar en el cerebro. Aunque la idea de que la enfermedad implique una anormalidad cerebral de lento desarrollo es controvertida, hace tan solo 30 años se debatía si la esquizofrenia era una enfermedad cerebral o un problema psicológico sin ningún tipo de lesión cerebral.
Si las anormalidades estructurales progresan durante el desarrollo de la enfermedad podría ser posible mejorar el pronóstico de los pacientes diseñando fármacos que sean capaces de detener esta degeneración cerebral. “Aunque, de forma más inmediata”, afirma el Dr. Mathalon, “podría ser que continuar con el tratamiento antipsicótico, además de controlar los síntomas, se pudiera enlentecer la progresión de las anormalidades cerebrales”.
Fuente: www.medicina21.com
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