Los padres son usualmente los primeros en reconocer cuando un hijo tiene un problema emocional o de conducta. Esta creciente preocupación, combinada en observaciones de maestros y de otros miembros de la familia, es la manera más común para darse cuenta de que el niño puede necesitar un tratamiento. Los padres pueden consultar también a un psiquiatra de niños y adolescentes u otros profesionales para encontrar la manera de ayudar a su hijo en el hogar.

A continuación se describen algunas señales indicativas de que una evaluación por un psiquiatra de niños y adolescentes puede ser necesaria.

En niños pequeños:

- Cambios importantes en el rendimiento académico.

- Malas calificaciones en la escuela, a pesar de hacer un esfuerzo notable.

- Preocupación o ansiedad excesiva. Esta puede manifestarse en su negativa para asistir a la escuela, a acostarse a dormir o a participar en aquellas actividades propias de un niño o niña  de su edad.

- Pesadillas persistentes.

- Desobediencia o agresión persistentes (de más de ó meses) y conducta provocativa a figuras de autoridad.

- Rabietas frecuentes y sin razón aparente

En preadolescentes y adolescentes:

- Cambios marcados en el aprendizaje en la escuela.

- Abuso de drogas o de alcohol.

- Dificultad para enfrentarse a los problemas, situaciones o actividades diarias.

- Cambios significativos en hábitos de sueño o alimenticios.

- Violación persistente de los derechos de otras personas de forma agresiva o no agresivas; reto a la autoridad, robo, vandalismo, mentiras, ausencia a escuela.

- Miedo intenso a su supuesta obesidad sin tener en cuenta su verdadero peso al presente.

- Estado depresivo manifestado por un estado de ánimo y actitud persistentemente negativa, con frecuencia acompañado de apetito pobre, dificultad en el dormir e ideas relacionadas con la muerte.

- Arranques de ira o malhumor frecuentes.

Fuente: laemental.iespana.es

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La esquizofrenia es una enfermedad médica que causa pensamientos y sentimientos extraños y un comportamiento poco usual. Es una enfermedad psiquiátrica poco común en los niños, y es muy difícil de reconocer en sus primeras etapas.

El comportamiento de niños y adolescentes con esquizofrenia puede diferir del de los adultos con esta enfermedad. Los psiquiatras de niños y adolescentes buscan las siguientes señales de alerta en los jóvenes con esquizofrenia:

- Dificultad en poder diferenciar entre sueños y realidad,

- Ver cosas y oír voces que no son reales,

- Confusión en la forma de pensar,

- Ideas y pensamientos vívidos y raros,

- Humor cambiante en lo extremo,

- Comportamiento extraño,

- Ideas de que “lo están persiguiendo”,

- Comportamiento de un niño menor,

- Ansiedad severa y temor,

- Confusión de la televisión con la realidad, y

- Problemas severos haciendo y reteniendo amistades.

El comportamiento de los niños con esquizofrenia puede cambiar lentamente con el paso del tiempo. Por ejemplo, los niños que disfrutaban relacionándose con otros pueden comenzar a ponerse tímidos y retraídos, como si vivieran en su propio mundo. A veces los jóvenes comienzan a hablar de miedos e ideas extrañas. Pueden comenzar a aferrarse a sus padres y a decir cosas que no hacen mucho sentido. Los maestros pueden ser los primeros en darse cuenta de estos problemas.

La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica muy grave. El diagnóstico y tratamiento temprano es importante. A los niños con los problemas y síntomas enumerados hay que hacerles una evaluación integral. Generalmente, estos niños necesitan un plan de tratamiento que envuelve a otros profesionales. Una combinación de medicamentos y terapia individual, terapia familiar y programas especializados (escuelas, actividades, etc.) son a menudo necesarios. Los medicamentos psiquiátricos pueden ser útiles para tratar muchos de los síntomas y problemas identificados. Estos medicamentos requieren la supervisión cuidadosa de un psiquiatra de niños y adolescentes.

Los padres deben de pedirle a su médico de familia o pediatra que los envíe a un psiquiatra de niños y adolescentes de reconocida experiencia diagnosticando y tratando a niños con esquizofrenia.

¿Cómo detectarla?

Las esquizofrenias aparecidas antes de los 5 años tienen rasgos extremadamente comunes con el autismo, y solamente una evolución posterior, con la aparición de síntomas psicóticos propiamente dichos, permitirá un diagnóstico de certeza. De hecho, antes de los 3 años, el diagnóstico diferencial es muy improbable. Es prácticamente imposible distinguir una esquizofrenia de un autismo. Solamente quedará esclarecido con el paso del tiempo. No es sino a partir de los 5 años que el diagnóstico diferencial se va esclareciendo con la presencia de síntomas psicóticos (alucinaciones, delirios) en la esquizofrenia.

Pero se puede notar algunas señales de alerta en los niños con esquizofrenia. El comportamiento de un niño con esquizofrenia puede cambiar lentamente con el paso del tiempo. Por ejemplo, los niños que disfrutaban relacionándose con otros pueden comenzar a ponerse tímidos y retraídos, como si vivieran en su propio mundo. A veces comienzan a hablar de miedos e ideas extrañas. Pueden comenzar a aferrarse a sus padres y a decir cosas que no hacen mucho sentido. Los maestros pueden ser los primeros en darse cuenta de estos problemas.

¿Qué debemos hacer?

A los niños con estos problemas y síntomas hay que hacerles una evaluación integral. Generalmente, estos niños necesitan un plan de tratamiento que envuelve a otros profesionales. Una combinación de medicamentos y terapia individual, terapia familiar y programas especializados (escuelas, actividades, etc.) son a menudo necesarios. Los medicamentos psiquiátricos pueden ser útiles para tratar muchos de los síntomas y problemas identificados. Estos medicamentos requieren la supervisión cuidadosa de un psiquiatra de niños y adolescentes.

Fuente: laemental.iespana.es

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DESORDENES PSIQUIÁTRICOS GRAVES EN LOS NIÑOS

El niño que tiene un “desorden psiquiátrico grave” tiene una enfermedad muy seria que puede afectar muchos aspectos de su vida. Estos aspectos pueden incluir sus emociones, su habilidad social o intelectual, o su habilidad lingüística. Los niños con desórdenes psiquiátricos graves también pueden tener problemas físicos o pueden ser retrasados mentales.

Cuando un psiquiatra de niños y adolescentes examina a un niño para determinar si tiene un desorden psiquiátrico grave, éste busca, o le pregunta a los padres si han notado algunos de los siguientes síntomas:

- No le sonríe a sus padres o a otros que lo cuidan;

- Actúa de forma rara o tiene apariencia extraña;

- Le falta movimiento o expresión facial;

- Habla de forma extraña o tiene un lenguaje privado que nadie entiende;

- Lleva a cabo conversaciones extrañas consigo mismo;

- Hace movimientos repetitivos extraños, tales como dar vueltas como un trompo, sacudir los brazos o dar golpes con la cabeza; y

- Demuestra pánico cuando va de un lugar a otro.

Hay muchos tipos de desórdenes psiquiátricos graves. El nombre que se le da a la enfermedad del niño depende de la combinación de síntomas mencionados arriba que presenta y de la severidad de la enfermedad.

Los desórdenes psiquiátricos graves persisten por mucho tiempo y pueden durar de por vida. Sin embargo, cuando el niño con estos síntomas se trata desde una temprana edad, su salud y su habilidad para desempeñar las funciones diarias, usualmente mejoran.

Cuando los padres sospechan que su hijo puede tener un desorden psiquiátrico grave, deben de procurar que se le haga una evaluación psiquiátrica exhaustiva e integral lo más pronto posible. Los padres observadores, pediatras, maestros y otros que ven al niño regularmente, pueden comparar al niño con otros de su misma edad. Sus observaciones pueden ser útiles para llevar a cabo una evaluación inicial del problema.

Una evaluación integral y exhaustiva y el plan de tratamiento requieren los servicios de un psiquiatra de niños y adolescentes, el cual coordina sus observaciones con las de los padres, maestros especiales, pediatras, neurólogos y con los resultados de pruebas psicológicas y del desarrollo.

El plan de tratamiento integral envuelve el coordinar varios de los factores siguientes:

- Psicoterapia,

- Programas especializados de aprendizaje,

- Programas para enseñar las destrezas sociales y programas de comportamiento,

- Medicamentos psiquiátricos,

- Escuelas especiales u hospitales y la participación activa de la familia.

Tal vez, como los niños cambian tanto durante su desarrollo, el diagnóstico de los desórdenes psiquiátricos graves es una de las tareas más difíciles de la medicina. Por consecuencia, es sumamente importante que existan médicos con el entrenamiento y la experiencia necesarios y que los padres busquen ayuda tan pronto sospechen algún síntoma extraño en su hijo para así poderlo ayudar.

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