Alucinaciones auditivas: ¿por qué una persona puede escuchar voces?

Escuchar una voz que nadie más escucha puede resultar desconcertante, tanto para quien lo vive como para quienes lo rodean. Aunque suele asociarse con la esquizofrenia, es un síntoma que puede aparecer en distintos contextos y que siempre merece una valoración cuidadosa, sin miedo y sin prejuicios.

Qué son

Una alucinación auditiva es la percepción de sonidos o voces que no tienen una fuente externa, pero que la persona vive como reales. Pueden ser murmullos, comentarios sobre lo que hace, conversaciones entre varias voces u órdenes. Para quien las escucha no son «imaginaciones»: se sienten tan reales como una voz cercana.

El contenido de las voces varía mucho. Algunas son neutras; otras critican, amenazan o dan instrucciones, y es en esos casos cuando más sufrimiento y más riesgo pueden generar. La intensidad, la frecuencia y el grado en que la persona puede resistirlas son datos importantes para el equipo médico.

Posibles causas

Pueden presentarse en la esquizofrenia y en otros cuadros psicóticos, así como en episodios graves de depresión o de manía. También pueden estar relacionadas con el consumo de alcohol o de sustancias, la privación intensa de sueño, el estrés extremo, ciertas condiciones neurológicas o médicas y los efectos de algunos medicamentos. Por esa razón la evaluación médica es indispensable: la causa define el tratamiento.

Diferencia entre síntoma y diagnóstico

Escuchar voces es un síntoma, no un diagnóstico. Solo el psiquiatra puede determinar, con una historia clínica y una exploración completas, si se trata de esquizofrenia, de otro trastorno psicótico o de un cuadro de otra naturaleza. Tampoco todo síntoma implica una crisis ni una hospitalización: depende de la intensidad, del sufrimiento que genera, del riesgo para la persona o para otros y de la capacidad de recibir atención en consulta.

Cómo acompañar

Si un familiar te cuenta que escucha voces, lo más útil es mantener la calma. Escúchalo sin burlarte ni discutir si lo que oye es real. Puedes reconocer lo que siente, por ejemplo: «Veo que te asusta lo que escuchas, y quiero ayudarte». Evita decirle que está loco, que exagera o que lo hace a propósito. Anímalo a acudir con un psiquiatra y acompáñalo a la cita.

Puedes encontrar más información sobre este tema en nuestro artículo sobre qué significa perder el contacto con la realidad.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Cuando las voces forman parte de un trastorno psicótico, los medicamentos antipsicóticos suelen ser la base para reducir su frecuencia e intensidad, junto con psicoterapia, que puede ayudar a la persona a relacionarse de otra forma con las voces y a disminuir el miedo que provocan. El apoyo de la familia y el seguimiento constante son parte del plan. Nunca debe suspenderse un medicamento sin consultar al médico.

Señales de urgencia

Se requiere atención inmediata si las voces ordenan hacerse daño o dañar a otros, si la persona expresa deseos de morir, si deja de comer o de dormir, si no puede cuidarse o si está muy desorientada o agitada. En una situación de riesgo, llama al 911 o acude al servicio de urgencias más cercano; no esperes a la siguiente cita.

Si no hay riesgo inmediato pero la persona necesita valoración especializada, en Casa de Salud (Calle Almolonga 80, Colonia La Paz, Puebla) contamos con especialistas en psiquiatría las 24 horas. Puedes llamar al 222 249 5014.