Esquizofrenia y memoria: cambios cognitivos que también importan

Al hablar de esquizofrenia suelen mencionarse las alucinaciones y los delirios, pero hay otro grupo de síntomas que pesa mucho en la vida diaria y casi no se ve: los cambios cognitivos. Se trata de dificultades para atender, recordar y organizarse que pueden aparecer desde las primeras etapas y que, en muchos casos, influyen más en el trabajo, el estudio y la autonomía que los síntomas más llamativos.

La Organización Mundial de la Salud las describe como dificultades persistentes de memoria, atención y resolución de problemas. No son señal de «poca inteligencia» ni de pereza: forman parte del trastorno.

Memoria de trabajo

La memoria de trabajo es la capacidad de mantener algo en la mente por unos segundos mientras se usa: recordar un número de teléfono mientras se marca, seguir una instrucción de varios pasos o retener el hilo de una conversación. Cuando esta función se afecta, la persona puede perder el hilo, olvidar lo que acaba de escuchar o necesitar que le repitan las indicaciones. Con frecuencia se interpreta como descuido o falta de interés, lo que genera reproches innecesarios.

Atención

También puede costar sostener la atención durante periodos largos o filtrar los estímulos irrelevantes. Un ambiente con ruido, varias personas hablando o una televisión encendida puede resultar agotador. Leer un texto, ver una película completa o mantener una conversación larga se vuelven tareas que cansan más de lo habitual.

Organización cotidiana

Las funciones ejecutivas son las que permiten planear, ordenar los pasos de una tarea, cambiar de estrategia y tomar decisiones. Cuando se afectan, actividades como preparar una comida, cumplir horarios, administrar el dinero o tomar los medicamentos a tiempo requieren un esfuerzo mucho mayor. Para el entorno, la persona puede parecer desorganizada o poco comprometida, cuando en realidad enfrenta una dificultad real.

Algunas estrategias sencillas ayudan en casa: dar instrucciones breves y de una en una, usar agendas, listas y recordatorios, mantener rutinas estables, reducir el ruido durante las conversaciones importantes y dividir las tareas grandes en pasos pequeños.

Por qué es importante reconocerlos

Los cambios cognitivos suelen estar presentes desde antes del primer episodio y pueden persistir aunque las alucinaciones y los delirios se controlen. Por eso, cuando una persona se ha estabilizado y aun así no logra retomar los estudios o el trabajo, la causa puede ser cognitiva y no falta de voluntad. Reconocerlo cambia las expectativas, reduce la frustración familiar y orienta mejor los apoyos.

También ayuda a ajustar el entorno: reducir las distracciones, permitir más tiempo para completar tareas, repetir las indicaciones importantes por escrito y evitar sobrecargar a la persona con varias demandas a la vez.

Rehabilitación cognitiva

Los medicamentos antipsicóticos ayudan sobre todo a controlar alucinaciones y delirios, y no siempre mejoran de la misma forma los cambios cognitivos. Por eso el tratamiento integral incluye evaluar estas funciones y trabajarlas mediante rehabilitación o entrenamiento cognitivo, junto con psicoeducación y apoyo familiar. La OMS destaca el entrenamiento en habilidades para la vida diaria como parte de la rehabilitación psicosocial.

En Casa de Salud (Calle Almolonga 80, Colonia La Paz, Puebla) contamos con un programa de rehabilitación psicosocial para pacientes hospitalizados, que incluye terapia individual y grupal, psicoeducación y actividades como arteterapia, yoga y educación física. Si quieres conocer cómo se valora a un familiar, comunícate al 222 249 5014.